A indústria de bicicletas se tornou um dos poucos beneficiários da pandemia de coronavírus, pois as pessoas estão procurando maneiras de se manter ativas, entreter as crianças e ir ao trabalho.Estima-se que as vendas de bicicletas em todo o país subiram 50% no ano passado.Esta é uma boa notícia para os fabricantes nacionais de bicicletas, como a Detroit Bicycles e a American Bicycle Company (BCA).
Era uma vez, os Estados Unidos eram o principal fabricante mundial de bicicletas.As fábricas administradas por empresas como Huffy, Murray e Schwinn produzem bicicletas em grandes quantidades todos os anos.Embora essas marcas ainda existam, a produção mudou para o exterior há muitos anos.
Por exemplo, a Schwinn fez a última bicicleta em Chicago em 1982, e a Huffy fechou sua principal fábrica em Celina, Ohio, em 1998. Durante esse período, muitos outros fabricantes de bicicletas americanos conhecidos, como Roadmaster e Ross, seguiram logo atrás.Naquela época, o preço de varejo das bicicletas havia caído 25%, já que os fabricantes asiáticos baixavam os preços e corroíam as margens de lucro.
De acordo com Harry Moser, presidente da Reshoring Initiative e autor da coluna “Moser on Manufacturing” da ASSEMBLY, os fabricantes americanos produziram mais de 5 milhões de bicicletas em 1990. No entanto, à medida que mais atividades offshore ocorreram, a produção doméstica caiu para um mínimo de 200.000 veículos. .2015. A maioria dessas bicicletas é fabricada por empresas de nicho de pequeno volume que atendem a entusiastas de bicicletas hardcore.
A fabricação de bicicletas é muitas vezes uma indústria cíclica que experimentou booms e depressões dramáticas.De fato, devido a vários fatores, a espiral descendente da produção nacional foi revertida nos últimos anos.
Seja móvel ou estacionária, as bicicletas têm muitos benefícios para a saúde.Devido à pandemia de coronavírus, muitas pessoas estão repensando onde se exercitam e como passam seu tempo livre.
“[No ano passado] os consumidores [estão] procurando atividades ao ar livre e adequadas para crianças para enfrentar melhor os desafios associados aos pedidos domésticos, e o ciclismo é muito adequado”, disse o analista da indústria esportiva do NPD Group, Dirk Sorensen (Dirk Sorenson), Inc. empresa de pesquisa que acompanha as tendências do mercado.“Em última análise, há mais pessoas [andando de bicicleta] hoje do que nos últimos anos.
“As vendas no primeiro trimestre de 2021 aumentaram 83% em relação ao mesmo período do ano passado”, afirmou Sorensen.“O interesse dos consumidores em comprar bicicletas ainda é alto.”Espera-se que esta tendência continue por um ano ou dois.
Em ambientes urbanos, as bicicletas são populares para deslocamentos curtos porque podem economizar muito tempo em comparação com outros meios de transporte.Além disso, as bicicletas resolvem problemas cada vez mais importantes, como vagas limitadas de estacionamento, poluição do ar e congestionamento do tráfego.Além disso, o sistema de compartilhamento de bicicletas permite que as pessoas aluguem uma bicicleta e usem facilmente duas rodas para passear pela cidade.
O crescente interesse em veículos elétricos também promoveu o boom das bicicletas.De fato, muitos fabricantes de bicicletas estão equipando seus produtos com baterias, motores e sistemas de acionamento compactos e leves para complementar a boa e velha potência do pedal.
“As vendas de bicicletas elétricas aumentaram significativamente”, destacou Sorenson.“À medida que a pandemia trouxe mais ciclistas para o evento, as vendas de bicicletas elétricas aceleraram.Entre as lojas de bicicletas, as bicicletas elétricas são agora a terceira maior categoria de bicicletas, perdendo apenas para as vendas de mountain bikes e bicicletas de estrada.”
“As bicicletas elétricas sempre foram populares”, acrescenta Chase Spaulding, professor especializado em design e fabricação de bicicletas na Southeastern Minnesota State University.Ele recentemente se formou em seu programa de dois anos na faculdade comunitária.Spaulding estabeleceu o programa para atender às necessidades dos fabricantes locais de bicicletas, como Hed Cycling Products, Quality Bicycle Products e Trek Bicycle Corp.
Spalding disse: “A indústria automobilística avançou com veículos elétricos tão rapidamente e ajudou a indústria de bicicletas a fazer grandes avanços sem ter que arcar com o custo total do desenvolvimento de baterias e outros componentes”.“[Esses componentes podem ser facilmente integrados] No final No produto, a maioria [as pessoas] se sentem seguras e não serão vistas como uma forma muito estranha de ciclomotores ou motocicletas.”
De acordo com Spaulding, as bicicletas de cascalho são outra área quente na indústria.Eles são muito atraentes para os ciclistas que gostam de continuar no final da estrada.Estão entre as bicicletas de montanha e as bicicletas de estrada, mas proporcionam uma experiência de condução única.
Antigamente, a maioria das bicicletas era vendida por meio de revendedores comunitários de bicicletas e grandes varejistas (como Sears, Roebuck & Co. ou Montgomery Ward & Co.).Embora ainda existam lojas de bicicletas locais, a maioria delas agora se especializa em produtos de alta qualidade para ciclistas sérios.
Hoje, a maioria das bicicletas do mercado de massa é vendida por meio de grandes varejistas (como Dick's Sporting Goods, Target e Walmart) ou por meio de sites de comércio eletrônico (como Amazon).Nos últimos anos, à medida que mais e mais pessoas compram produtos online, as vendas diretas ao consumidor também mudaram a indústria de bicicletas.
A China continental e Taiwan dominam o mercado global de bicicletas, e empresas como Giant, Merida e Tianjin Fujitec respondem pela maior parte dos negócios.A maioria das peças também é produzida no exterior por empresas como a Shimano, que controla dois terços do mercado de engrenagens e freios.
Na Europa, o norte de Portugal é o centro da indústria de bicicletas.São mais de 50 empresas na área produzindo bicicletas, peças e acessórios.A RTE, maior fabricante de bicicletas da Europa, tem uma fábrica em Selzedo, Portugal, que pode montar até 5.000 bicicletas por dia.
Hoje, a Iniciativa de Reshoring afirma ter mais de 200 fabricantes e marcas americanas de bicicletas, da Alchemy Bicycle Co. à Victoria Cycles.Embora muitas sejam pequenas empresas ou distribuidores, existem vários players importantes, incluindo BCA (uma subsidiária da Kent International Corporation) e Trek.No entanto, muitas empresas, como Ross Bikes e SRAM LLC, projetam produtos no mercado interno e os fabricam no exterior.
Por exemplo, os produtos Ross são projetados em Las Vegas, mas são produzidos na China e em Taiwan.Entre 1946 e 1989, a empresa familiar abriu fábricas no Brooklyn, Nova York e Allentown, Pensilvânia, e produziu bicicletas em massa antes de encerrar as operações.
“Gostaríamos de voltar a fabricar bicicletas nos Estados Unidos, mas 90% dos componentes, como a transmissão (mecanismo mecânico responsável por mover a corrente entre as rodas dentadas para trocar as marchas) são produzidos no exterior”, disse Sean Rose, membro de quarta geração.A família recentemente ressuscitou a marca que foi pioneira nas mountain bikes na década de 1980.“No entanto, podemos acabar fazendo alguma produção personalizada em pequenos lotes aqui.”
Embora alguns materiais tenham mudado, o processo básico de montagem de bicicletas permaneceu quase inalterado por décadas.A estrutura de pintura é instalada na luminária e, em seguida, vários componentes, como freios, guarda-lamas, engrenagens, guidão, pedais, assentos e rodas são instalados.As alças geralmente são removidas antes do transporte para que a bicicleta possa ser embalada em uma caixa estreita.
A estrutura geralmente é composta por várias peças metálicas tubulares dobradas, soldadas e pintadas.Alumínio e aço são os materiais mais usados, mas materiais compostos de fibra de carbono e quadros de titânio também são usados em bicicletas de alta qualidade devido ao seu peso leve.
Para observadores comuns, a maioria das bicicletas tem a mesma aparência e desempenho de décadas.No entanto, existem mais opções do que nunca.
“Em geral, o mercado é mais competitivo no design de estruturas e componentes”, disse Spalding, da Southeastern Minnesota State University.“As mountain bikes foram diversificadas, desde altas, apertadas e flexíveis, até longas, baixas e folgadas.Agora, há muitas opções entre os dois.As bicicletas de estrada têm menos diversidade, mas em termos de componentes, geometria, peso e desempenho.A diferença é muito maior.
“A transmissão é o componente mais complexo em quase todas as bicicletas hoje”, explicou Spalding.“Você também verá alguns cubos de engrenagem internos que embalam de 2 a 14 marchas no cubo traseiro, mas devido ao aumento do custo e da complexidade, a taxa de penetração é muito menor e não há bônus de desempenho correspondente.
“A própria moldura do espelho é de outro tipo, assim como a indústria de calçados, você está fazendo produtos de um tamanho para atender a diferentes formas”, ressalta Spaulding.“No entanto, além dos desafios de tamanho estático enfrentados pelos sapatos, a armação deve não apenas se ajustar ao usuário, mas também manter o desempenho, o conforto e a resistência em toda a faixa de tamanho.
“Portanto, embora geralmente seja apenas uma combinação de várias formas de metal ou fibra de carbono, a complexidade das variáveis geométricas em jogo pode tornar o desenvolvimento de uma estrutura, especialmente do zero, mais desafiador do que um único componente com maior densidade e complexidade de componentes.Sexo”, afirmou Spalding.“O ângulo e a posição dos componentes podem ter um impacto incrível no desempenho.”
“A lista de materiais típica de uma bicicleta inclui cerca de 40 itens básicos de cerca de 30 fornecedores diferentes”, acrescentou Zak Pashak, presidente da Detroit Bicycle Company.Sua empresa de 10 anos está localizada em um prédio de tijolos sem identificação no West Side de Detroit, que anteriormente era uma empresa de logotipos.
Esta fábrica de 50.000 pés quadrados é única porque fez toda a bicicleta à mão do início ao fim, incluindo o quadro e as rodas.Atualmente, as duas linhas de montagem produzem em média cerca de 50 bicicletas por dia, mas a fábrica pode produzir até 300 bicicletas por dia.A escassez global de peças que paralisou toda a indústria de bicicletas está impedindo a empresa de aumentar a produção.
Além de produzir suas próprias marcas, incluindo o popular modelo de passageiros Sparrow, a Detroit Bicycle Company também é um fabricante contratado.Montou bicicletas para a Dick's Sporting Goods e frotas personalizadas para marcas como Faygo, New Belgium Brewing e Toll Brothers.Como a Schwinn comemorou recentemente seu 125º aniversário, a Detroit Bikes produziu uma série especial de 500 modelos Collegiate.
De acordo com Pashak, a maioria dos quadros de bicicletas é fabricada no exterior.No entanto, sua empresa de 10 anos é única no setor porque usa aço cromado para montar esquadrias feitas nos Estados Unidos.A maioria dos fabricantes nacionais de bicicletas usa seus quadros importados.Outras peças, como pneus e rodas, também são importadas.
“Temos recursos internos de fabricação de aço que nos permitem produzir qualquer tipo de bicicleta”, explicou Pashak.“O processo começa com o corte e dobra em tubos de aço bruto de vários formatos e tamanhos.Essas peças tubulares são então colocadas em um gabarito e soldadas manualmente para formar um quadro de bicicleta.
“Antes de todo o conjunto ser pintado, os suportes usados para fixar os freios e os cabos de engrenagem também serão soldados ao quadro”, disse Pashak.“A indústria de bicicletas está se movendo em uma direção mais automatizada, mas atualmente estamos fazendo as coisas à moda antiga porque não temos números suficientes para justificar o investimento em máquinas automatizadas.”
Mesmo a maior fábrica de bicicletas dos Estados Unidos raramente usa automação, mas essa situação está prestes a mudar.A fábrica da BCA em Manning, Carolina do Sul, tem uma história de sete anos e cobre uma área de 204.000 pés quadrados.Produz bicicletas para o mercado de massa para Amazon, Home Depot, Target, Wal-Mart e outros clientes.Possui duas linhas de montagem móveis - uma para bicicletas de velocidade única e outra para bicicletas de várias velocidades - que podem produzir até 1.500 veículos por dia, além de uma oficina de pintura a pó de última geração.
A BCA também opera uma fábrica de montagem de 146.000 pés quadrados a poucos quilômetros de distância.Concentra-se em bicicletas personalizadas e produtos de pequenos lotes produzidos em linhas de montagem manual.No entanto, a maioria dos produtos da BCA são produzidos no Sudeste Asiático.
“Embora tenhamos feito muito na Carolina do Sul, isso representa apenas cerca de 15% de nossa receita”, disse Arnold Kamler, CEO da Kent International.“Ainda precisamos importar quase todas as peças que montamos.No entanto, estamos fabricando quadros, garfos, guidões e aros nos Estados Unidos.
“No entanto, para que funcione, nossas novas instalações devem ser altamente automatizadas”, explica Kamler.“Estamos comprando os equipamentos que precisamos.Planejamos colocar a unidade em operação dentro de dois anos.
“Nosso objetivo é diminuir o tempo de entrega”, destaca Kamler, que trabalha na empresa familiar há 50 anos.“Queremos poder nos comprometer com um modelo específico com 30 dias de antecedência.Agora, devido à cadeia de suprimentos offshore, temos que tomar uma decisão e encomendar peças com seis meses de antecedência.”
“Para alcançar o sucesso a longo prazo, precisamos adicionar mais automação”, disse Kamler.“Nossa fábrica já possui alguma automação de fabricação de rodas.Por exemplo, temos uma máquina que insere raios no cubo da roda e outra máquina que endireita a roda.
“No entanto, do outro lado da fábrica, a linha de montagem ainda é muito manual, não muito diferente de 40 anos atrás”, disse Kamler.“Atualmente, estamos trabalhando com várias universidades para resolver esse problema.Esperamos usar robôs para certas aplicações nos próximos dois anos.”
O diretor executivo de contas globais da Fanuc America Corp, James Cooper, acrescentou: “Vemos que os fabricantes de bicicletas estão se tornando cada vez mais interessados em robôs, especialmente empresas que produzem bicicletas estacionárias e bicicletas elétricas, que tendem a ser mais pesadas”.Indústria, bicicletas O retorno das atividades empresariais estimulará o aumento da demanda por automação no futuro.”
Há um século, o West Side de Chicago era o centro da fabricação de bicicletas.Do início da década de 1880 até o início da década de 1980, a empresa Windy City produziu em massa bicicletas em várias cores, formas e tamanhos.De fato, durante a maior parte do século 20, mais de dois terços de todas as bicicletas vendidas nos Estados Unidos foram montadas em Chicago.
Uma das primeiras empresas do setor, Loring & Keene (ex-fabricante de encanamento), começou a produzir um novo tipo de dispositivo chamado “bicicleta” em 1869. Na década de 1890, uma seção da Lake Street era conhecida localmente como “pelotão de bicicletas”. ” porque era o lar de mais de 40 fabricantes.Em 1897, 88 empresas de Chicago produziam 250.000 bicicletas por ano.
Muitas fábricas são pequenas fábricas, mas algumas se tornaram grandes empresas, criando tecnologias de produção em massa que acabaram sendo adotadas pela indústria automotiva.A Gormully & Jeffery Manufacturing Co. foi uma das maiores fabricantes de bicicletas nos Estados Unidos de 1878 a 1900. É operada por R. Philip Gormully e Thomas Jeffery.
Inicialmente, a Gormully & Jeffery produzia moedas de um centavo de rodas altas, mas acabou desenvolvendo uma série de bicicletas “seguras” de sucesso sob a marca Rambler.A empresa foi adquirida pela American Bicycle Company em 1900.
Dois anos depois, Thomas Jeffery começou a fabricar carros Rambler em uma fábrica a 80 quilômetros ao norte de Chicago, em Kenosha, Wisconsin, e se tornou um pioneiro na indústria automotiva americana.Através de uma série de fusões e aquisições, a empresa de Jeffrey eventualmente evoluiu para carros americanos e Chrysler.
Outro fabricante inovador é a Western Wheel Works, que já dirigiu a maior fábrica de bicicletas do mundo no lado norte de Chicago.Na década de 1890, a empresa foi pioneira em tecnologias de produção em massa, como estampagem de chapas metálicas e soldagem por resistência.A Western Wheel Works é a primeira empresa americana de bicicletas a usar peças de metal estampadas para montar seus produtos, incluindo a marca mais vendida Crescent.
Por décadas, o rei da indústria de bicicletas foi Arnold, Schwinn & Co. A empresa foi fundada em 1895 por um jovem fabricante de bicicletas alemão chamado Ignaz Schwinn, que imigrou para os Estados Unidos e se estabeleceu em Chicago no início da década de 1890.
Schwinn aperfeiçoou a arte de brasagem e soldagem de aço tubular para criar uma estrutura forte e leve.O foco na qualidade, design atraente, recursos de marketing incomparáveis e uma cadeia de suprimentos verticalmente integrada ajudam a empresa a dominar o setor de bicicletas.Em 1950, uma em cada quatro bicicletas vendidas nos Estados Unidos era Schwinn.A empresa produziu 1 milhão de bicicletas em 1968. No entanto, a última Schwinn feita em Chicago foi feita em 1982.
Horário da postagem: 22 de setembro de 2021